Francesca Hayward
Principal Dancer, Das Königliche Ballett
Hinter dem Vorhang
Die Schönheit des Balletts liegt in seiner Kunstfertigkeit und Eleganz. Körper, die sich bewegen und schweben, auf eine Weise, die kaum menschlich zu sein scheint. Was man nicht sieht, ist das Training und die Erholung, die nötig sind, um diese Momente auf der Bühne mühelos wirken zu lassen. Wir haben uns mit Francesca Hayward, Erster Solotänzerin, für einen genauer Einblick zusammengesetzt.
Die Illusion der Mühelosigkeit
Wenn sich die meisten Spitzensportler an ihre Grenzen bringen, kann man es sehen: Ein Radrennfahrer verzieht das Gesicht. Ein Läufer ringt nach Luft. Eine Turnerin kämpft um eine sichere Landung.
Das Ballett verlangt von Tänzern genau das Gegenteil: Bringe deinen Körper an seine absoluten Grenzen und sorge gleichzeitig dafür, dass niemand es bemerkt, wenn du die Bühne betrittst, Nacht für Nacht für Nacht.
Jede Aufführung kann rund drei Stunden dauern, mit mehreren Vorstellungen pro Woche, dazu die täglichen Kurse und Proben. Francesca verrät, dass der schwerste Teil kurz vor dem Auftritt nicht der Sprung, die Drehung oder der kunstvolle Pas de deux ist. Es ist das Bewahren eines Geheimnisses vor dem Publikum: wie viel körperliche Höchstleistung hinter der Aufführung steckt.
„Das Schwerste ist, dem Publikum nicht zu zeigen, wie müde man ist“, sagt Francesca. „Jeder einzelne Schritt erfordert extrem viel Anstrengung, und es hat jahrelanges, intensives Training gekostet. Die Menschen wären ziemlich schockiert darüber, wie viel dazugehört, um so auszusehen.“
„Vom ersten Moment an, in dem die Aufführung beginnt, verkörperst du eine Rolle und versuchst, diese Illusion der Mühelosigkeit zu erzeugen“, sagt sie. Manche Schritte erfordern so viel Konzentration, dass das Verbergen dieser Konzentration zu einer ganz eigenen Aufgabe wird.
Menschen, die das Geschehen von den Seitenbühnen aus beobachtet haben, sind oft schockiert darüber, was sich dort abspielt. Sie hören, wie die Tänzer hinter ihrem Lächeln nach Luft ringen. Sie sehen, wie sie nach einem Solo völlig verschwitzt in Stühlen zusammenbrechen, nur um wenige Sekunden später wieder auf die Bühne zu treten und dabei vollkommen gelassen und beherrscht zu wirken.
Der Aufwand ist keineswegs ohne Belohnung. Da ist die Musik. Die Kunst. Die Momente, die sich wie im Traum anfühlen. Am höchsten Punkt eines Sprungs beschreibt Francesca das Gefühl so, als sei die Schwerkraft aufgehoben, „das Gefühl, das dem Fliegen beim Menschen wohl am nächsten kommt“.
Momente im Wahnsinn finden
„Es fühlt sich ein bisschen so an, als würde man in eine Schlacht ziehen“, sagt Francesca und bezieht sich darauf, wie es sich anfühlen kann, ihre Schuhe zu schnüren, ins Kostüm zu schlüpfen und darauf zu warten, dass sich der Vorhang hebt.
Doch wenn die ersten Töne des Orchesters ertönen, löst das etwas in ihr aus; trotz der körperlichen Erschöpfung findet der Geist einen Weg, es durchzustehen.
Sie erinnert sich an eine Aufführung von Dornröschen, einem bekanntlich extrem schweren Ballett. Es gibt diesen einen Moment, in dem sie ein langes Gleichgewicht auf der Spitze halten muss und das gesamte Publikum den Atem anhält, um zu sehen, ob es ihr gelingen wird.
„2.500 Menschen schauen zu und ich bin buchstäblich ganz bei mir, still und ohne mich zu bewegen. Das hat sich wie ein ganz besonderer Moment angefühlt.“
Francesca führt eine erfolgreiche Aufführung auf Vorbereitung und Hingabe zurück. Man trainiert so viel, dass aus dem Training schließlich Selbstvertrauen wird.
„Es bedeutet, zu erscheinen, auch wenn man sich nicht unbedingt danach fühlt“, sagt Francesca. „Es bedeutet, sich daran zu erinnern, warum man tut, was man tut, und dass es zwar harte Arbeit sein wird, sich am Ende aber immer lohnt.“
Wenn Francesca nach der Angst gefragt wird, sagt sie, dass diese nicht verschwindet, wenn man die Spitze erreicht. Man lernt einfach, mit ihr zu arbeiten. Anstatt zu fragen „Was ist, wenn das schiefgeht?“, begann Francesca sich zu fragen: „Was ist, wenn es gutgeht?“
„Mein Bett ist mein Lieblingsplatz, außer vielleicht die Bühne.“
Ein Tag, der um 3 Uhr morgens enden kann.
Ein typischer Tag ist anstrengend.
Der Vormittag beginnt gegen 8:30 Uhr mit Frühstück und Dehnung, gefolgt von einem 90-minütigen Technikunterricht. Ballettunterricht beschreibt sie als „Zahnputzen der Tänzer.“ Es ist eine tägliche Disziplin: Aufwärmen, Meditation, und immer essentiell, egal wie gut man ist.
An Nichtvorstellungstagen können die Proben von 12 bis 18:30 Uhr dauern. Die Showtage sind noch länger. Die Tänzer nehmen noch am Vormittag Unterricht. Sie proben bis etwa 17:30 Uhr, dann gehen sie direkt in Haare, Make-up und Kostüm, bevor die Show um 19:30 Uhr beginnt.
Die Vorstellung endet gegen 10:30 Uhr, aber der Tag ist noch nicht vorbei.
Der Adrenalinkick muss erst noch abklingen, ein spätes Essen steht an, die Blumen müssen ins Wasser gestellt werden. Bis Körper und Geist schließlich zur Ruhe kommen, kann es schnell fast 3 Uhr morgens sein.
Erholung als Ritual
Jahrelang stand Erholung für Francesca nicht an erster Stelle, schließlich änderte sich das alles.
„Je mehr ich mich um meinen Körper kümmere, desto mehr habe ich das Gefühl, mich selbst pushen zu können“, erkannte Francesca.
Mittlerweile geht sie die Erholung mit derselben Ernsthaftigkeit an wie das Training: Dazu gehören Dehnen, heiße Duschen, Magnesium, ausreichend Flüssigkeit, Elektrolyte, Massagen, Reflexzonenmassage, eine Vibrationsrolle für die Waden, Nervengleiten, Infrarotsauna, Eisbäder und eine rituelle Schüssel Pasta am Tag vor einer Vorstellung.
Und über allem steht die Erholung.
Lange Zeit war Erholung für Francesca mit Schuldgefühlen verbunden. Heute sieht sie es als eine Art Mutprobe, sich einzugestehen, wenn ihr Körper mal einen Tag mit weniger als 100 Prozent Leistung braucht.
Eine Nachteule lernt den Schlaf zu lieben
Nach acht Monaten mit dem Eight Sleep Pod freut sich Francesca auf die Morgen, an denen sie ihren Kaffee trinken und ihren Schlafbericht lesen kann.
„Dass mir der Pod zeigt, wie mein HRV-Wert ist, und mir aufmunterndes Feedback gibt, tut mir wirklich gut – es bringt mich dazu, früher ins Bett zu gehen oder meine Schlafroutine einzuhalten“, sagt Francesca.
Außerdem fühlt sich die Erholung viel greifbarer an und das Aufwachen mit Schlafdaten fühlt sich an, als hätte man einen Coach zu Hause.
Es verurteilt sie nicht, aber es spornt sie sanft zu besseren Entscheidungen an: Eine frühere Schlafenszeit, wenn möglich. Mehr Erholung. Ein wenig mehr Achtsamkeit. Wenn ihre HRV vor einer Aufführung niedriger ist als erwartet, passt sie sich an. Sie achtet bewusster auf ihre Ernährung, gestaltet die Routine vor dem Auftritt ruhiger und berücksichtigt ihren Zyklusstand.
Der Pod hat auch ihr Schlafzimmer verändert. Es ist kein Ort mehr, gegen den sie sich als eigentliche Nachteule wehrt. Es ist zum kühlsten und ruhigsten Raum im Haus geworden – ein Ort, an dem die Erholung wirklich beginnt.
„Mein Bett ist mein Lieblingsplatz, außer vielleicht die Bühne“, sagt Francesca.
Über Perfektion und was als nächstes kommt
Perfektion, so Francesca, sei das Wort, über das jeder Tänzer lacht, weil es im Hinterkopf immer präsent ist – Fluch und Segen zugleich. Es spornst sie zwar täglich an, aber mittlerweile weiß sie auch, dass Perfektion unmöglich ist.
„Es ist so schön, nicht perfekt zu sein“, sagt Francesca. „Meine Philosophie ist, dass ich immer okay sein kann mit dem, was auf der Bühne passiert ist, solange ich weiß, dass ich mein Bestes gegeben habe.“
Mit ihrer aktuellen Einstellung, dass ihr Körper immer noch tut, was sie von ihm verlangt, fühlt sie sich in ihrer besten Phase, herausgefordert und aufgeregt von der Arbeit, die vor ihr liegt.
Warum also all dieser Aufwand, nur um es am Ende mühelos aussehen zu lassen? Warum macht man das immer weiter?
„Ich weiß, dass ich immer dafür bestimmt war, das zu tun“, sagt Francesca. „Ich kann es nicht erklären, aber es erfüllt mich einfach. Es beinhaltet Drama, Schauspiel und all diese unglaublichen Gefühle, die ich bekomme, wenn ich meinen Körper auf diese Weise einsetze. Jedes Mal, wenn ich von der Bühne gehe – egal, wie ich mich vor dem Auftritt gefühlt habe –, habe ich das Gefühl, dass ich am liebsten gleich noch einmal von vorne anfangen möchte.“
Francesca Hayward ist Erste Solotänzerin beim Ballett und Eight Sleep Mitglied.
