Emily DiDonato
Mannequin, Maman, Entrepreneure
Un chapitre pas terminé
Emily a passé sa carrière à incarner la vision des autres — mannequin, caméléon, muse au service des rêves d’autrui. Aujourd’hui, à huit mois de grossesse de son troisième enfant et investie dans son propre projet entrepreneurial, elle choisit de faire les choses à sa manière, en suivant son propre brief. Et selon elle, tout commence par le sommeil.
Il existe une version d’Emily DiDonato que le monde a retenue: l’éditorial pour Glamour, 13 ans de campagnes pour Maybelline, son visage affiché à Times Square alors qu'elle n'était encore qu'une lycéenne de 17 ans, aux côtés de Christy Turlington sur le plus grand shooting publicitaire de sa vie. Cette version est bien réelle. Mais elle ne raconte qu’une partie de l’histoire.
« Je savais seulement que je voulais une vie plus grande que celle dans laquelle j’étais née », confie-t-elle. Elle a grandi dans le nord de l’État de New York, fille d’un pompier new-yorkais et d’une mère au foyer. Elle n’avait pas de plan, juste un pressentiment. Deux choses bien différentes, qu’elle passera une partie de sa vie adulte à apprendre à distinguer.
La carrière de mannequin est arrivée avant même qu’elle ait eu le temps d’en rêver. En dernière année de lycée, une séance photo pour Glamour l’amène à écourter ses vacances à Jersey Shore. Elle ne sait pas encore que cet essayage va tout changer. Maybelline découvre l’éditorial et la contacte. Emily, qui n’avait alors presque aucune expérience dans le mannequinat, se retrouve propulsée dans un univers qu’elle ne comprend pas encore totalement et dont elle ne peut déjà plus ralentir le rythme.
Pendant des années, elle tenait debout par un fil, vivant au rythme des vols de nuit entre deux boulots et grappillant du sommeil là où elle le pouvait: dans un avion, sur la banquette d’une voiture ou dans les chambres d’hôtel de villes qu’elle quittait avant même d’en retenir le nom. Elle nous raconte: « Je me souviens m’être dit: c’est tellement dur. C’était éprouvant mentalement et il me fallait des jours pour récupérer. Je restais au lit à essayer de rattraper mon sommeil... mais on sait bien que ça ne fonctionne pas comme ça. »
On ne rattrape pas le sommeil. Aujourd’hui, elle peut s’appuyer sur la science. Mais à 17, 19 ou 22 ans, elle n’avait ni ces données ni ces outils. Ce qu’elle avait, c’était la jeunesse et une volonté de fer, qu'elle a poussées jusqu’à l’épuisement. À l’époque, il n'existait pas encore de solution de sommeil permettant de récupérer à ce niveau.
L'ascension d'une icône
La carrière de mannequin lui a offert une plateforme et avec elle, une longue formation sur ce que signifie être le vecteur de la vision de quelqu'un d'autre. « En gros, être mannequin c'est devenir le caméléon de quelqu'un d'autre, donner vie aux rêves des autres. » Pendant des années, elle excelle dans ce rôle. Et ça paie. Ça lui ouvre des portes, elle se rend en Thaïlande ou à Paris, sur des shootings dont elle se souviendra encore trente ans plus tard. Mais rien de tout cela ne lui appartient vraiment.
Le passage à l’entrepreneuriat s’est accompagné d’un autre type de défi. Elle s’attendait à une sensation de liberté totale, mais ce sont les doutes qui se sont invités. Le syndrome de l’imposteur. Et la perte d'un brief clair. « C'est bien plus facile quand on vous dit quoi faire, comment être, à quoi ressembler. » Sans ce cadre, elle a dû réapprendre à se fier à sa propre pensée.
On lui a dit que sa valeur diminuerait avec l’âge. Que l’industrie avait une date de péremption et qu’elle s’en approchait. Elle se souvient de la panique ressentie à 29 ans. Aujourd’hui enceinte de huit mois, elle continue de travailler, de se construire, et trouve encore le temps de dire oui à des projets qui lui ressemblent.
« L’univers continue encore à réaliser mes rêves », dit-elle, sans ironie.
The full picture
Le sommeil est la base de tout. Et avec la maternité, cela prend une toute autre dimension. Devenir maman chamboule le sommeil. On ne dort pas bien lorsqu'on est enceinte. Et encore moins lorsqu'on est face à l'anxiété de devenir cette nouvelle version de soi-même.
Personne ne vous prépare à l’impact de la grossesse sur le sommeil. Emily peut en parler, parce qu’elle l’a déjà vécu à deux reprises, mais cette fois, il y a quelque chose de différent. Tous ces changements qu’elle ressent dans son corps sans vraiment pouvoir les nommer, le Pod les enregistre et les traduit en données biométriques claires et compréhensibles, des variations de température à la variabilité du rythme cardiaque.
« Tant de choses changent quand on est enceinte et cela se ressent bien évidemment. Mais Eight Sleep permet de visualiser et mieux anticiper ces changements. »
